Notre Groupe a démarré cette année 2008 dans un contexte contrasté. En effet,d’un côté,nous observons la crise profonde et durable du système bancaire qui affecte l’ensemble des liquiditésmondiales et engendre une aversion accrue à l’égard du risque et un resserrement vraisemblable du crédit aux entreprises.De l’autre, les indicateurs qui analysent l’évolution de la demande dans nosmétiers sont pour la plupart au vert. Les besoins de construction en France et en Belgique sont importants, lesdemandes de locationaugmentent, et notre croissance hors de France nemontre aucun essoufflement à la fois dans notremétier de distributeur Caterpillar (Construction, Industrie – Energie) et dans nos activités avec d’autres constructeurs,Renault Trucks,Mercedes et John Deere en particulier.

II est difficile de prétendre que nos activités ne seront pas touchées par la déflationmonétairedue à la crise bancaire en cours.Elles le sont déjà par l’autre phénomène de grande ampleur, la hausse desmatières premières et de l’énergie (enDollars,mais aussi en Euros).Cettehausse est sûrement appelée à se prolonger tant sont grands les besoins des nouveaux pays émergents pour nourrir leur croissance accélérée.

Néanmoins,nous restons très confiants pour 2008 et le début de l’année conforte cette confiance. Grâce à la déconsolidation duGroupe Cofidim, l’année passée,nous avons pu diminuer considérablement notre endettement, ce qui nousmet à l’abri de toute tempête, le cas échéant. Nous avons réinvesti dans notre pôle Location en lui permettant de couvrir deux régions supplémentaires. Nous avons également pris une participationminoritairemais significative dans leGroupeBourbon, l’unedes 100 premières entreprises cotées à la Bourse de Paris spécialisée dans le service à l’industrie pétrolière.

Les périodes de crise amènent souvent des redéfinitions stratégiques et des repositionnements d’entreprise.NotreGroupe est aujourd’hui idéalement positionné pour profiter d’opportunités nouvelles qui pourraient être saisies dans nosmétiers.

Pour cela, il est crucial que nous réussissions notre pari de 2008,qui est de battre tous nos records, entreprise par entreprise, d’activité et de résultats !

Parce que “Les arbres ne montent pas jusqu’au ciel”, nous jetons dès à présent le regard sur les années qui viennent, tout en nous efforçant de consolider nos acquis : par-dessus tout la satisfaction de nos clients, l’amélioration de nos parts demarché, lamaîtrise de nos flux, la compétence et la formation de nos collaborateurs, une vigilance permanente sur nos risques.

Notre avenir est au succès : sachons le pérenniser.

Baudouin Monnoyeur
Président